Источник: Noodle snacks

Муравьи, пришедшие в города, не только вытесняют местных насекомых. Они еще и формируют гигантские колонии-мегаполисы. На рисунке тот самый вид-захватчик, Tapinoma sessile.

В статье, которую принял к публикации журнал Biological Invasions, энтомолог из Университета Пердью Гжегош Бучковски (Grzegorz Buczkowski) описывает результат сопоставления лесных и городских колоний пахучих муравьев вида Tapinoma sessile, играющих в Японии и США роль бытовых насекомых (в России их аналогом могут быть названы иногда обитающие в жилых домах рыжие муравьи, но их американский биолог не изучал по понятным причинам).

Исследователь обнаружил, что если в лесах эти насекомые живут колониями по полсотни особей, то по мере продвижения в глубь населенной местности численность муравьиных поселений растет.

Муравьиная урбанизация

На одну королеву (яйцекладущую самку) в природе приходится примерно с полсотни рабочих. В лесопарках колония насчитывает уже 500 рабочих и одну королеву, а в плотно застроенных районах формируются суперколонии. Только королев в такой суперколонии может достигать пятидесяти тысяч, рабочих же такой муравьиный мегаполис насчитывает до шести миллионов.

Шесть миллионов — внушительное число для человеческого города (в России только две агломерации превышают эту отметку), поэтому биологи вполне могут говорить о повторении муравьями человеческого всплеска урбанизации, переселения в города.

Понаехало тут черных!

Черные муравьи Tapinoma sessile отличаются от других видов, живущих на территории города. Бучковски утверждает, что другие муравьи, с которыми он сравнил исследуемый вид, суперколоний не формируют. Проведенные на территории кампуса университета Пердью наблюдения показали, что только пахучие муравьи используют преимущества городского окружения наиболее эффективным образом.

Если в лесах живущие внутри трухлявых пней насекомые вынуждены добывать себе еду из сравнительно скудных источников и переживать неблагоприятные периоды холодной погоды, то в городе еды практически всегда вдоволь, а множество укрытий избавляет и от необходимости адаптироваться к сезонным изменениям. Гибкость поведения позволила Tapinoma sessile в максимальном объеме воспользоваться всеми благами цивилизации и стала причиной демографического взрыва.Бучковски ожидал, что ему удастся найти суперколонии и других видов муравьев, однако по пока не до конца понятным причинам этого сделать не удалось — остальные виды оказались не склонны к формированию «мегаполисов». И здесь открывается простор для работы не только экологов (которым предстоит оценить возможный ущерб от всплеска численности Tapinoma sessile), но и нейробиологов с генетиками. Ведь у того, что разные виды повели себя по-разному, должна быть причина. Эта причина кроется наверняка в крошечном мозге насекомых и генах, которые определяют развитие их нервной системы. Какие это гены? Не окажется ли так, что у этих генов есть аналоги и в человеческой ДНК, влияющие на способность к сложному социальному взаимодействию? Изучение казалось бы далеких от человека животных может пролить свет в итоге и на совершенно, казалось бы, далекие от животных проблемы — от болезни Альцгеймера до алкоголизма.